La création de l’Université et du Palais se fait sous l’impulsion de Monseigneur Freppel en 1875. Pour légitimer ce projet et obtenir des subventions, l’évêque d’Angers écrit une lettre pastorale où il dit souhaiter « restaurer l’antique et célèbre Université d’Angers ». Il fait appel à l’architecte René-Eugène Dusouchay. Dans un style imposant et mesuré, le Palais est situé en perspective d’une allée axiale partant de la Place André Leroy édifiée au même moment. Ce monument typique du style officiel néo-classique reprend les caractéristiques des grandes constructions architecturales contemporaines, s’inscrivant alors dans la modernité.